Ballon monté avec timbre à date de Paris du 29 décembre 1870 4e levée, au dos, arrivée à Calais du 4 janvier.
Affranchissement à 20c (tarif pour un ballon monté institué par le décret du 26 septembre).


1870, Paris était assiégé par les prussiens. Le seul moyen de communiquer avec l’extérieur était la voie des airs.

Le 26 septembre, un décret créa la « Poste par ballons » qui fut le 1er service organisé de poste aérienne au monde.
Pendant les 133 jours que dura cette période, 67 ballons décollèrent de la capitale.
Outre le sac de courrier, l’aérostier pouvait emporter des passagers mais aussi des pigeons qui étaient le seul trait d’union entre le gouvernement, retiré à Tours, et la capitale assiégée.
Le ballon monté ci-avant fut transporté par le ballon « l’Armée de la Loire » qui décolla le 31 décembre 1870 à 4H30 de la Gare du Nord. A son bord, l’aérostier Lemoine fils avec 232 kg de courrier et 4 pigeons.

Le temps était maussade et neigeux. La neige alourdissait le ballon et à 13H, l’aérostier dut atterrir à Montbizot à 15 km du Mans après avoir parcouru 231 km. Heureusement, Montbizot était situé en zone non occupée. Le courrier put donc être transporté jusqu’à la gare du Mans et la Poste l’achemina jusqu’à Calais.

Michel Nempon


Références

• Catalogue Dallay
• 100 ans de poste aérienne en France par Pierre Saulgrain
• Illustration fournie par Jean Bacquet